По замку Арин шла медленно, искоса разглядывая его. Это было внушительное сооружение. Даже у лорда Кадмана дом был меньше. А уж у Алистера и вовсе сарай по сравнению с этой махиной. Надо же... тут даже комнаты отдельные... Нет, дома тоже были комнаты. Но дом в Ирландии - это двухэтажное деревянное строение, внизу - общий зал с лавками и очагом, в пристройках - станки и прочие рукоделия. А наверху - три комнаты: для лорда и его жены, для Арин и для Терло. Раньше в его комнате спали гости. Потом для них выстроили два флигеля, в отсутствие гостей использовавшиеся для хранения сена и травы.
Комната сестры лорда поразила ирландку: довольно аскетичная, она тем не менее оказалась уютной. Камин, пока не разожжённый, на полу - множество толстых шкур - волчьих или медвежьих, вроде бы так. Напротив камина - кровать. Крепкая, широкая. Из дерева, но при этом устойчивая. Ничего похожего на обычную лавку дома. Стены украшены гобеленами - красивыми, искусно то ли вышитыми, то ли вытканными. Похоже, это от сырости и холода каменных стен... Но очень красивое зрелище. И подсвечник на столе красивый. Служанка, провожавшая пленницу, даже одну свечу в нём зажгла. Хоть не в темноте сидеть.
У стен стояло несколько сундуков. Это что, у сестры лорда так много было платьев? Арин, хоть и дочь лорда, но не могла похвастаться таким количеством сундуков. Два всего - в одном парадная одежда, в другом повседневная. Несколько полок, на которых стоят какие-то вазочки и фигурки. У окна - что-то, похожее на подставку для пяльцев, и кресло. Уставшая ирландка не рискнула в него забраться с ногами - кто их знает, вдруг здесь это порицается... А ей и так хватает проблем. Лорд злится, его мать возненавидела незваную гостью... Есть хочется после целого дня в пути. А на ужин позовут вряд ли. Может, принесут еды - но на это тоже лучше не надеяться.
Вздохнув, Арин села на шкуру перед каминов, сжавшись в комок и обняв колени руками. Хорошо, что в комнате она одна и не надо сжимать в пальцах огромный вырез выданного платья, чтобы не выглядеть шлюхой. Наряд был явно на крестьянку покрупнее телом. Но спасибо и за это. Всё лучше, чем голышом.
Глядя в не зажжённый ещё камин, Арин вдруг затосковала. По временам, когда был жив отец, по спокойствию и беззаботной юности. Как всё быстро ушло, когда лорд Грегори женился на вдове своего друга, леди Броган. Друг спас ему жизнь, пожертвовав собой, и перед смертью попросил не бросать жену и сына. Терло на три года старше Арин. Он всегда был крупным парнем, неопрятным и грубым. Глупостью пасынок лорда Грегори не страдал - то, что ему было нужно, он всегда понимал. Обычный взрослый парень тех мест. Редко кто из лордов или их окружения любил мыться, был вежлив с женщинами и умел хотя бы читать и писать. Это оставляли рыцарям и слугам.
Перебирая воспоминания, Арин тихо заплакала. Почему она потеряла всё - дом, семью, покой? Почему попала в монастырь, страдала там? Почему пять лет передышки, выданные богиней, так быстро закончились? Кто надоумил разбойников, что в домике у источника часто живёт рыжая девчонка, которую можно подарить брату герцога? Что с ней теперь будет? Лорд Торин не отстанет в попытках выяснить, что скрывает подарок и откуда она приехала. Как узнать, что он решит, когда... если выяснит всё? А вдруг он отдаст Арин мачехе и её сыночку?
Арин плакала долго. Негромко всхлипывая, она прощалась с покоем и безопасностью. Как бы ни закончилась история, а хорошего ждать глупо. Даже если не отправят в Ирландию, то тут не оставят точно. Скорее всего, прогонят от греха подальше - чтоб опять кому-нибудь не подарили. А идти ей некуда. Разве что снова к лорду Кадману, чтобы помог уехать и найти работу подальше от этих мест...
За дверью послышались голоса. О, похоже, здоровяк решил караулить подозрительную девку. Как же, опасная, а то... Но вместо Киана в комнату вошла весёлая немолодая женщина с подносом в руках. Арин сжалась сильнее, полуобернувшись к женщине. Что ещё? Это леди её прислала? А... зачем? Она же готова была взглядом испепелить дерзкую девчонку, так что вряд ли. Лорд Торин? Да ну, он бы не догадался кормить докуку. Тогда почему? Кто эта женщина? Арин не ждала ничего хорошего от обитателей замка.
И на самом деле рыжей проблеме было страшно. Она забывала о страхе, только когда слышала мерзкое имя, которым обозвал её лорд, потому что ярость и злость затапливали разум. Но стоило отступить ярости, как страх возвращался. Судьба ирландки в руках лорда Торина... А он вряд ли поступит по-доброму.
Странно, но служанка - или кто она тут? - вполне дружелюбно рассматривала сжавшуюся на полу девушку. А несмышлёныш - это кто? Лорд Торин? О... это его кормилица или няня, судя по всему.
Ненавистное имя "Танвин", произнесённое женщиной, добило едва успокоившуюся ирландку, и она снова разрыдалась.
- Меня зовут Арин! - всхлипнула она, заливаясь слезами. Ринни заскулила и принялась слизывать слёзы с лица хозяйки. Встать и сесть за стол ирландка даже не подумала. Она не верила никому в этом замке. Единственные люди, которые были добры к ней в Британии, это лорды Кадман и Алистер. Если бы не они, то никто не помог бы беглянке с подозрительным прошлым и странным акцентом.
Одежды? Она собирается дать одежду подозрительной девчонке? Арин даже плакать перестала от изумления. Подняв голову, она настороженно смотрела за роющейся в сундуке женщиной. Да что происходит? С чего вдруг принесённая еда и одежда... и даже обувь, которую специально надо брать у сапожника? Перепуганная ирландка сжала в руках лису. Что... что происходит?

Отредактировано Арин (2014-09-30 18:24:30)

Наряды, которые женщина вытаскивала из сундуков, были прекрасны. Хорошая ткань, яркие цвета, красивая вышивка. Но это были чужие наряды. Той незнакомой девушки, сестры лорда Торина. И тем не менее Арин не собиралась отказываться от платья. Неизвестно, что ещё с ней будет, но выглядеть, как шлюха, в чужом платье, она не хочет. Осторожно встала, протянула руку к нижнему платью из тонкой шерсти. Красивое, мягкое. Верхнее – в тон, тёмно-синее, из более плотной ткани.
На вопрос, откуда она, Арин ответить не успела. Кормилица выдала невероятную версию появления ирландки в замке.
- Я не… Я не его женщина! – от возмущения рыжая перестала реветь. И тут же осеклась: ну откуда незнакомке знать, кто такая гостья и зачем приехала. Шагнув на шкуру, Арин грустно улыбнулась:
- Вы ошибаетесь. Я не его невеста и не подруга. Не знаю, почему он меня здесь поселил. Но ни о какой свадьбе нет и речи. И не будет!
На ночь… Ещё чего! Ирландка глубоко вздохнула. Эта… кормилица или няня, неизвестно. Ладно, пусть кормилица. Они часто называют своих выкормышей ласковыми словами. В общем, она решила, что лорд Торин привёз невесту. После смерти жены… Ну да, в его возрасте он давно должен был жениться. Почему умерла его жена? Впрочем, неважно. И его пьянство – тоже забота не рыжей целительницы. У неё самой проблем немало. И помочь некому. Лорд явно не верит. Его здоровяк-помощник караулит у двери. Будто девчонка собирается выбраться из комнаты и прибить лорда. Его мать… ладно, тут Арин сама виновата. Потеряла голову от гнева и при леди нахамила её сыну. Ну, леди ладно – с ней вряд ли придётся ещё общаться. Скорее всего, Торин увезёт ирландку в замок Алистера – поговорить с лордом, выяснить, жила ли в тех местах рыжая. А вот что будет потом… Неизвестно.
Арин грустно улыбнулась, опускаясь в кресло. Платья, разложенные на постели, притягивали взгляд поневоле.
- Я не могу это взять. Я в этом доме случайно и ненадолго. Если можно, дайте мне иголку и нитку. Я зашью вырез на платье, в которое одета. Завтра лорд увезёт меня отсюда. Так что не стоит тратить на меня одежду его сестры.

Ошеломлённая Арин даже не обратила внимания, что её переодевают. Ну и порядки в этой Британии! До сих пор её как-то не интересовали здешние семейные ценности. Не для того сбежала от ненавистного брака, чтобы собираться замуж в этой стране. Но... почему такая несправедливость? Значит, чтобы в постели резвиться и рожать детей, этим британцам ирландки хороши... А чтобы жениться - принцесс подавай, да местного разлива! Снобы!
- Мне наплевать, понравлюсь я лорду или нет, - мрачно ответила Арин, садясь за стол и принимаясь за еду. - Я благородная девушка, мой отец лорд. Но это не значит, что я мечтаю выйти замуж за вашего или любого другого лорда. Я просто хочу спокойно жить, как жила последние пять лет на земле лорда Алистера.
Но зачем-то же её схватили разбойники! Эта мысль не давала покоя весь день, пока ехали. Что было в планах тех, кто затеял всю историю - любая девушка или конкретно она, Арин? Или, может, им нужна была ирландка? Что ж, возможно, в конце концов она всё и узнает. Если лорд Торин соизволит рассказать. А может и не соизволить.
За размышлениями о своей возможной судьбе Арин едва не забыла покормить Ринни. В лесу её не отпускали поохотиться, поэтому лиса голодными глазами смотрела на хозяйку, поставив передние лапы на колени девушки. Слабо улыбнувшись, Арин скормила ей всю ножку курицы и половину хлеба. Она и похлёбкой бы угостила, но при кормилице лорда постеснялась ставить на пол миску. Со стороны ирландка себя не видела и не замечала, что новое платье волшебно преобразило её. Невольно выпрямилась спина, движения стали более плавными и сдержанными, в глазах зажглось не только бунтарское пламя, но и гордость дочери лорда. Только  волосы портили картину. Утром она просто расчесала их пальцами и завязала куском верёвки, валявшимся на полу, чтоб не путались - когда разбойники приказали раздеться, волосы были единственным, что укрыло её от похотливых взглядов. А за день пути верхом волосы закономерно растрепались. Но гребешка у ирландки не было, как и ленты для волос. А просить их она опасалась - вон, платье предложили и то под это дело чуть не отправили в постель лорда. А уж попросит ленту - решат небось, что собирается соблазнить этого несносного британца. Нет уж!

Отредактировано Арин (2014-10-01 10:48:45)

- Да, лорд. Извините, я не хочу называть его имя. Я из Лейнстера. В Британии уже шесть лет. Уехала, когда умер отец, - Арин вздохнула и покорилась, позволяя старушке расчесать себя. Хотя вполне справилась бы и сама. Но, видимо, доброй женщине нравилось опекать и заботиться. Ирландка мысленно хихикнула, представляя, как кормилица купает маленького лорда Торина или вытирает ему попу. Но тут же помрачнела, вспомнив, что означенный лорд давно вырос и вполне может обидеть рыжий подарок.
- Нет, он меня не захватывал. Точнее, не он, - поправилась Арин, поглаживая забравшуюся на колени Ринни. - Я жила в землях лорда Алистера. Два дня назад на хижину, в которой я жила, ворвались разбойники и увели меня. А дом сожгли. Лорд тогда в деревне был рядом. Эти мерзавцы подарили меня ему. И теперь он считает, что я заодно с теми, кто задумал это всё.
После долгих слёз девушкой овладела странная слабость. Хотелось лечь и проспать не меньше суток. Наверное, она так и сделает, когда кормилица лорда уйдёт. Скорее всего, завтра пленницу поднимут рано. Лорд явно настроен выяснить всё, что входит в странную историю с подарком. Наверное, повезёт к лорду Алистеру, чтобы тот подтвердил личность ирландки. А вот что будет потом - неясно.
- А что случилось с женой лорда? - спросила Арин, желая отвлечь кормилицу от своего похищения, чтобы не выдумала ещё какой-нибудь глупости вроде понравиться её господину. Нет уж, упаси Айрмед! - Это он после её смерти такой мрачный?
Хотелось ещё спросить, зачем было селить пленницу в комнате сестры лорда, но Арин не рискнула. И без того ясно, что ни леди Розвин, ни Киану эта идея Торина не по нраву. А значит, как-то аукнется на ирландке, и без того сейчас бесправной, как стул, на котором сидит.

Можно подумать, Арин счастлива быть подаренной лорду. Она вообще никого не трогала, жила себе в домике, никого не трогала, лечила людей... не зная о том, что однажды встретится с братом герцога этих земель. Да ещё при каких обстоятельствах - хоть балладу сочиняй. Странно, что он её прямо той ночью не изнасиловал - глаза у тех, при ком выкатили из ковра обнажённую девчонку, горели, что твои звёзды. Хотя... вроде бы лорд христианин, нет? Они, правда, тоже не всегда ведут себя благородно, но всё же хоть какие-то нравственные законы имеют. Правда, толку-то от этого, если поразмыслить. Не тронул сразу - так не обязательно не тронет потом.
- В Мидэ у меня тётка живёт, - грустно вздохнула Арин. Она скучала по дому, по отцу, который наверняка уже умер, по наставнице, по няне... Шесть лет вдали от дома, шутка ли. Семь, если уж считать год в монастыре. Как она там с голоду не умерла - неизвестно. Или от тоски - ни книг, ни рукоделия девчонке не давали. Выпускали из кельи раз в две недели прогуляться. Просто раз в день давали хлеб и воду, а вечером приносили таз и кувшин с водой. Невесёлое было время.
Кормилица всё болтала, бесхитростно излагая историю здешних лордов. Ох... Жена лорда Торина умерла из-за знахарки? Плохо дело. Для ирландки плохо. Безутешный вдовец, похоже, не будет разбираться, какая травница настоящая, а какая шарлатанка. И если узнает о том, кто его пленница - а он рано или поздно узнает, достаточно у лорда Алистера спросить, - то плохо придётся рыжей девчонке.
- Колдуньи разные бывают... Есть те, которые правда что-то могут, а есть самозванки, выучившие пару трав и возомнившие себя целительницами, - тихо возразила девчонка, не уверенная, впрочем, что её услышали.
Побледневшая от новостей Арин не отреагировала на фразу о монашестве лорда. Какое ей дело до его семьи и отношения с женщинами. Да и до пьянства тоже... Если повезёт - ирландку отпустят назад к лорду Алистеру. Нет - то уже хуже, чем есть, не будет.
Интересно, кто ж та шарлатанка, что жила у болота. Арин, общаясь с крестьянами, не слышала про других знахарок. Надо же, сестра лорда замужем за ирландцем... А такое ощущение, будто он ненавидит и страну, и выходцев из неё.
Арин сонно клевала носом, слушая болтовню кормилицы. Ей неинтересны были ни отношения лорда с матерью и другими женщинами, ни конюхи и кухарки этого замка. Она здесь ненадолго... И будущее весьма туманно.
Что сделает лорд с неожиданным подарком?