Дервель Белобровый не по своей воле шлялся по Долвиделану в компании головорезов. Но она сказала, что надо все сделать быстро, пока герцог Деметии отбыл на турнир в Камелот. Она сказала: девчонка, рыжая девчонка, она из Ирландии, важно захватить ее и подложить под брата герцога. Дервель спросил, почему не сделать это с какой-нибудь другой рыжей девчонкой. Мало ли рыжих в Британии? И что за корысть ей в брате герцога. Она тогда засмеялась тихо и ласково, как, верно, умеют смеяться ведьмы, и сказала:
- До чего же ты туп, Дервель-Бродяга, Дервель-Заячьи Уши! Мне нет нужды в брате герцога, и в самом герцоге, а вот девчонка... Чтобы до того, как она попадет в руки лорда Торина, ни единого волоска не упало с ее рыжей башки. Понял? Ни ты, ни кто-то еще из твоей банды не должны прикасаться к ней даже пальцем. Передай ее девственной и непорочной, как агнеца Господня. А все остальное - не твоего ума дело. Только у тебя и нет никакого ума, и мне это нравится.
И она поцеловала его на прощание. И в этом поцелуе были обещания грядущих наслаждений. И он, Дервель, прозванный Белобровым, не смог ей противится. Потому что был полностью в ее власти, и свободы не хотел.
И вот он с пятерыми головорезами уже неделю околачивается в проклятом Довлиделане, где утопаешь во мху по колено, а воздух всегда такой сырой, что кажется, что дышишь водой, как рыба.
Они дождались, когда герцог отбыл в Камелот, вызнали, где лачужка рыжей девчонки (она и в самом деле была ирландка, хотя и разговаривать уже научилась почти без акцента, да еще и была знахаркой, к которой бегала вся округа) и дождались вечера, когда лорд Торин выехал в деревню на побережье, чтобы проследить, как идет работа по починке корабля, который пострадал во время последнего плавания.
- Чтобы девчонку - никто... Даже пальцем... - предостерег Дервель своих, когда они остановились перед хижиной лесной жительницы в сумерках.
- С чего бы ей такая честь? - спросил кто-то лениво, зевая и почесывая грудь через грязные лохмотья, в которые они вырядились, чтобы не привлекать излишнего внимания.
- Потому что я сказал так, - оскалил зубы Белобровый. - А кто не согласен - может со мной поспорить.
Спорщиков не нашлось, и они двинулись вперед, общаясь уже не словами, а жестами. Двое встали у окна, трое на мгновенье замерли у дверей.
Дервель на секунду заколебался, но потом упрямо мотнул головой: да ну, она же не ведьма, а простая знахарка! травница! Плошки-миски, травки-ветки - тьфу!
Он ударил ногой, сбивая дверь с петель к матушке Цернунна, и первым ворвался в убогое жилье. Рыжая собиралась ужинать - они застали ее с ложкой в руке. Ничего, небольшая голодовка не повредит. Перевернув пинком и стол - без большой надобности, просто для отстрастки, Дервель уселся на стул и смерил знахарку наглым взглядом от макушки до пяток. Девчонка была смазливой, такая могла бы одеваться и повеселее, а не пеленаться в тряпки, как монашка. Что, если  брат герцога посмотрит на такую монашку - и отправит ее в монастырь? Кого она совратить-то может в этой кофте под горло? Дервель судил по себе - уж он-то точно не проникся бы.
- Ну что, дорогая леди, не ждали гостей перед сном? - спросил он вежливым голоском, ну точно мальчик из церковного хора. Остальные разбойники заржали, оценив шутку. Один из них уже деловито вязал "дорогой леди" руки, а второй держал ее за волосы, пригибая к полу, чтобы сильно не брыкалась.

Наивный вопрос: кто вы такие? - заставил разбойников расхохотаться.
- Тебе по именам представиться? - с издевкой спросил один из них. - Хочешь заказать службу за здравие?
Они снова посмеялись, больше радуясь возможности обстряпать похищение быстро и без лишнего шума. Знахарка хоть и испугалась, но не визжала и в обморок падать не собиралась, значит, с доставкой подарка братцу герцога проволочек быть не должно.
Девчонку связали, и Дервель жестом приказал повернуть ее, чтобы проверить, на совесть ли сработано. Его люди свое дело знали, и главарь взял в руки конец веревки, намотав его для верности на ладонь. Сейчас ночь, девчонка живет здесь давно, сбежит - и ищи ее потом по кустам. Нет, он предпочитал действовать наверняка и без ненужного риска.
- Можете успокоиться, дорогая леди, - почти пропел он, подтаскивая ее поближе. - О вашей мачехе я слыхом не слыхивал и видом не видывал. Но на вашем месте поостерегся бы задавать лишние вопросы. Кто знает, что может произойти, если у девушки язычок слишком длинный и трудится не там, где нужно?
Кто-то словно бы невзначай продемонстрировал девице широкий охотничий нож.
- Если не хотите познакомиться с ним поближе, - продолжил Дервель уже другим  тоном, подскакивая со стула и сплевывая на пол, - следуйте, куда вам скажут и болтайте поменьше.
Он потащил девушку на веревке к выходу, как барашка на продажу.
- Спалите все тут, - бросил он через плечо. - Только быстро, будем ждать вас у старого дуба.

- Кого?! Ли-сенка?! - сначала Дервель вытаращился на знахарку, думая, что она сдуру потешается над ним, но увидев в глазах девушки непритворную мольбу и страх за чужую - пусть даже звериную - жизнь, решил уважить просьбу.
Видимо, те же мысли о покорстве и молчании, пришли ему в голову, а может, свою роль сыграли другие намерения. Так или иначе, он кивнул одному из подручных:
- Возьми мешок, посади туда кого она там просит... Только живо, живо. А вам, миледи, если хотите, чтобы ваша зверюшка сохранила свои четыре лапки и хвостик, лучше во всем слушаться меня.
Они не успели дойти до условленного места, когда на траве запрыгали красноватые сполохи и запахло гарью. Дом в лесу вспыхнул, как щепка, взметнув пламя до самых небес. В мешке, который нес один из разбойников, копошилась лиса, а сам Дервель тащил на веревке пленницу, не забывая зорко посматривать по сторонам.
Собравшись у дуба, вся компания, согласно заранее намеченному плану, устремилась на запад, к побережью.
- Может, ей рот заткнуть? - спросил помощник Дервеля. Он посматривал на знахарку с таким удовольствием, что Дервель поспешил отправить его вперед, показывать остальным дорогу. Они уже миновали лесную деревню, и теперь девчонка могла сколь угодно кричать на весь лес. Вряд ли из-под ближайшего куста жимолости вылезет благородный рыцарь с копьем наперевес и кинется спасать даму, попавшую в беду. Но что-то подсказывало главарю, что кричать пленница не станет.
Они пробирались сквозь лес по еле заметной тропе, спеша о утра поспеть к верфям. Девчонка то и дело спотыкалась, наступая на подол платья, но Дервель безжалостно дергал веревку, не замедляя шага. Похищение человека лорда Алистера - подвластного лорда, не такое уж большое преступление, за него положены штраф и пять ударов плетью, но и они были нежелательны. К тому же, брат герцога мог уехать, тогда попасть к нему будет труднее.
О лорде Торине Дервель слышал лишь мельком, все - слухами. Вроде, как два года или год у него умерла жена, и с те пор он на радостях  гуляет с бабами и напивается напропалую. Такой не будет долго раздумывать, когда ему преподнесут подарок. Разбойник не сдержался и хмыкнул, снова дернув веревку.

Словно в ответ на бормотанье Арин, главарь похитителей вдруг остановился и долго глядел на небо, соображая что-то по звездам. Потом он свистнул, и спустя короткое время из чащи показался еще один разбойник - совершенно лысый толстяк. Отдуваясь и смешно перепрыгивая через древесные корни, он спешил к своим подельникам, сгибаясь под тяжестью ноши.
- Вы быстро, - пропыхтел он, поравнявшись с Дервелем и остальными и с облегчением сбрасывая на землю пухлый сверток. Сняв со свертка чехол из рогожи, толстяк извлек наружу восточный ковер - пестрый, как весенний луг, с пышным и мягким ворсом. Такие дорого стоили, и увидеть подобную драгоценность ночью, в лесу, в компании оборванных бандитов было удивительно.
- Развяжите ее, - скомандовал Дервель, указывая на Арин. После возни с тугими узлами девушку освободили, и один из разбойников начал сворачивать веревку в бухту, наматывая на собственный локоть. Значит, путы больше не понадобятся. Лисица в мешке завозилась и негромко тявкнула, за что сейчас же получила хорошего пинка. Тявканье сменилось скулежем, но Дервель не обратил на это внимания. Расстелив ковер, он поманил пальцем Арин и сказал:
- А теперь, дорогая леди, извольте снять ваши монашеские тряпки и лечь вот на это мягкое ложе, - он похлопал ладонью по густому ворсу ковра.
Ответом ему было испуганное молчание. Тишину нарушало только лисье поскуливание. Дервель повторил приказание уже другим тоном, не скрывая раздражения:
- Толстый! Оторви-ка башку этой мерзкой твари, что никак не угомонится! А потом помогите миледи раздеться. Сама она не привыкла марать ручки подобной работой, а камеристку мы с собой не взяли!

Да, так было гораздо лучше. Дервель даже пожалел, что поклялся не трогать девчонку. Такие же мысли, наверняка, посетили и остальных, поэтому Белобровый поспешно закатал знахарку в ковер и начал командовать, пока никому не пришло в голову предаться плотским забавам здесь и сейчас, а не тащиться по Долвиделану непонятно чего ради:
- Толстый и ты, Рябой, понесете девку. Остальные - ждите здесь, мы должны скоро вернуться. Если до утра не придем - дергайте обратно. Только тогда и денежек вам не видать.
- Зачем нести ее к брату герцога в ковре? - спросил Толстяк. Он был самый умный из бандитов. По-крайней мере, иногда задавал дельные вопросы. Но сейчас был не тот случай. Дервель тоже спросил у нее зачем ковер и нельзя ли просто приволочь девчонку за волосы? Она долго смеялась, словно он сказал что-то очень забавное, а потом презрительно бросила:
- Тебе не понять. Ты - просто грубое животное, жрущее там, где найдет пищу. Но даже и ты не откажешься отведать еды, которую тебе подадут на золотом блюде - хотя бы из любопытства. А брат герцога - не животное, и если бросить ему под ноги кусок мяса, на накинется на него. Поэтому ты должен приподнести ему мясо на золотом блюде, чтобы он точно не смог отказаться. При встрече отдашь ему это, - она протянула Дервелю запечатанное письмо, - и скажешь...
Разговор лишний раз указал Дервелю, что его место - у порога.
Поэтому на свой вопрос Толстый получил короткий совет - заткнуться. Это, дескать, жизнь удлиняет. Дервель подхватил мешок с лисой - сам не зная зачем, лучше было бы бросить животину здесь, а не таскаться с ней подмышкой. Лиса, кстати, весила, как щенок-волкодав в полгода.
Теперь они шли медленнее, но деревня была уже близко. Выйдя из леса, трое со своей ношей направились сразу к воротам, не сторожась охраны.
- У нас послание от герцога для лорда Торина! - помахал письмом Дервель. - И подарок!
Печать на письме изучали долго. Несомненно, печать была герцогская - герб Деметии, парящая чайка. Доложили лорду Торину, и он велел пропустить.
Троица прошла в деревню. Их проводили к одной из хижин, где на эту ночь расположился брат герцога. Во дворе жарко пылал костер, а вокруг костра сидели воины. Некоторые уже сняли кольчуги, но некоторые были и во всеоружии. Они посматривали на прибывших подозрительно, и с еще большим подозрением - на подарок, который герцог зачем-то срочно отправил своему брату.
Из хижины вышел лорд Торин. Дервель никогда не видел его, но она описала внешность лорда так подробно, что не узнать было невозможно.  Он и вправду был очень высок - даже Дервель смотрел на него снизу вверх, черный от загара и  хмурый, точно только что съел сырую лягушку.
- Вам послание от брата, милорд, - произнес Белобровый учтиво и с поклоном протянул письмо. Знать бы еще, что там?
Письмо взял один из воинов и передал лорду. Тот осмотрел печать и сломал ее, не усомнившись, что письмо от герцога. Дервель перевел дух. По его знаку, Толстый и Рябой положили ковер на землю.
- Примите подарок от вашего брата, - Дервель взял ковер за свободный конец и дернул, разворачивая. Дружный многоголосый возглас указал, что своей цели дарители достигли. - А это - довесок, - он пнул мешок поближе к девчонке, выкатившейся из ковра, и вместе со своими спутниками скрылся в ночи, никем не замеченный.

В ковре было жарко и душно. К тому же бандиты волокли свёрток, словно бревно, не заботясь об удобстве пленницы. Арин не шевелилась - впрочем, это у неё и не вышло бы: слишком тесно. Судя по тявканью Ринни, её взяли с собой, слава Айрмед. Куда они волокут пленницу? К чему этот трюк с ковром? Вопросов было много, но ответов на них никто не преподносил на золотом блюде. Что там, даже в деревянной плошке и то не приносят. А девчонке, которую сорвали с привычного места, уволокли дракон знает куда, опозорили насильственным раздеванием, а теперь в ковре приволокли в неизвестное место, ответов хотелось. Очень.
Ковёр с пленницей опустился на землю. Послышались мужские голоса. Сквозь несколько слоёв плотной ковровой ткани ничего не разобрать... Ужас ласково взял за загривок и провёл ледяной лапой по коже ирландки, рассыпав на ней горсть мурашек.
А через секунду Арин вытряхнули из ковра. Судя по короткому хмыканью мужчины, возвышавшегося над ней, зрелище он оценил. Правда, в его взгляде светилось скорее любопытство, чем похоть.  А если в качестве оценки считать дружный возглас тех, кто стоял рядом, стройность фигуры и белую кожу подарка отлично рассмотрели и все прочие.
Как все рыжие, ирландка краснела мгновенно и ярко. Пунцово-алая Арин с трудом - затёкшие руки и ноги болели - села на колени и сжалась, прикрываясь волосами. Унижение продолжалось: на помосте всё та же, зрители расселись согласно купленным билетам. Хвала Айрмед, милосердная ночь укрыла несчастную пленницу темнотой своего плаща, а от костра света было мало.
Попросить одежду? Или не стоит рисковать? Неизвестно ещё, кому приволокли... И что ждёт похищенную ведьму этой ночью. Дрожа от холода и стыда, Арин смотрела в землю, прислушиваясь к звукам. Тявканье Ринни где-то позади успокоило - не убили, не бросили. Взяли...

Отредактировано Арин (2014-08-22 13:45:41)

Они стояли над дрожащей девчонкой и, не понижая голоса, обсуждали подарок. На предположение, что она шлюха, Арин едва не вскочила, чтобы залепить пощёчину говорившему, но вовремя вспомнила, что раздета, и сжалась сильнее, слушая обсуждение. Молча. Промолчала она и на предположение, что нанята убить кого-то. Всё равно же не поверят. Их тоже понять можно: пришли незнакомые мужчины, притащили голую девку. Попробуй она заяви, что является дочерью ирландского лорда - засмеют и по рукам пустят. Нельзя пока называть имени рода, нельзя. Айрмед не оставит своей милостью, в это несчастная пленница верила твёрдо, потому что больше не на что было надеяться. А что обсуждают - ну и пусть... Сейчас имело значение только одно: обнажённость. Отчаянно хотелось укрыться, спрятаться от похотливых глаз, от насмешек и сальных усмешек.
Не выдержала пленница только когда добрались до Ринни.
- Нет! Не трогайте её! - умоляюще вскрикнула она, повернувшись к тем, кто вскрыл мешок и был укушен лисой. В этот миг на плечи опустился тяжёлый плащ, и Арин схватила края, укутываясь по самый подбородок. Даже нос спрятала, чтоб не было видно ни кусочка тела. В плаще и с лохматой гривой, спутавшейся при переноске, она напоминала нахохлившуюся птицу. Дрожь стихла, краски отхлынули от лица. Айрмед милосердная, спасибо тебе! Правда, желание провалиться куда поглубже не пропало. И холодная земля, на которой девчонка стояла босиком, никуда не делась.
Осторожно подняла голову: мужчины разошлись, осталось только несколько из них. И тот, что повыше и хмурый, задал вопрос. Арин испуганно отшатнулась, едва не споткнувшись о мешок, из которого уже выбралась Ринни. Лисица села у ног, важно поглядывая на воинов и, фыркая, нюхала край плаща.
- Меня зовут Арин, - тихо представилась рыжая. - Те, кто принёс меня, - разбойники. Сегодня вечером они ворвались в мой дом и увели меня с собой. Связанную. А на окраине леса заставили раздеться и завернули в ковёр. Я не знаю, кто они и зачем всё это сделали... Пожалуйста, отпустите меня...
Правда, дом сгорел, но ведь можно пожить в деревне, или даже в замке лорда, он предлагал. А деревянное строение в две комнаты крестьяне отстроят за три дня... Как же страшно! Девушка стянула потуже края плаща, нервно пытаясь спрятаться в него целиком. Правда, для этого надо было накинуть его капюшоном, но шут с ними, с волосами. Зато тело надёжно скрыто от жадных глаз. И немного теплее.
Вконец замёрзшими ногами Арин осторожно встала на ковёр, не в силах больше стоять на колючей от соломы ледяной земле.

Отредактировано Арин (2014-08-25 11:14:00)

Они ей не поверили... Ну ещё бы: девчонка не избита и вообще выглядит целой. Не расскажешь же им про Ринни, засмеют...
Если сказать им про владения лорда Алистера, то легко будет выяснить, что ведьма жила там не всю жизнь. И они узнают про Ирландию, про побег и мачеху... могут ведь и отдать ей. Не говорить? Айрмед, помоги...
И без того замёрзшая девчонка похолодела, услышав предложение утопить. Неужели правда утопят? И Ринни тоже? Как умирать не хочется...
Слава богине, главный не позволил, подтолкнув пленницу к избе. Наклонившись, Арин взяла на руки Ринни и закуталась в плащ снова. Его, наверное, отберут... А во что ей одеться? Разбойники не взяли с собой одежду, которая была на рыжей.
Дом, в который лорд привёл девушку, выглядел как обычное крестьянское жилище. Только побогаче. В домах некоторых из сельчан, куда ведьма приходила лечить, порой очаги попроще выглядели, прямо на полу и дымили...
Остановившись на пороге, Арин нерешительно замерла, глядя на лорда, усевшегося на кровати. Ей присесть не предложили. Не поднимая головы, ирландка покрепче прижала Ринни.
- Лорд Алистер... он позволил жить в его владениях, потому что я спасла жизнь его сыну. В лесу рядом с деревней стоял небольшой домик. Его сожгли разбойники, когда увели меня. Вы вправе не верить, но я говорю правду... Мне ничего не известно о них и их намерениях. Я послушалась приказа раздеться потому, что они пригрозили убить мою лису, - тихо проговорила она, не надеясь, что мужчина услышит. - У меня никого нет, кроме неё, и... я обещала слушаться, если они возьмут Ринни с собой, а не оставят в доме, который собирались поджечь.
Не в силах стоять, Арин опустилась на пол, поправив полы плаща. Умница Ринни сидела тихо, не тявкая. Голодная девчонка не смела попросить еды, слишком пугал её лорд-великан. Но, может, они позволят покормить хотя бы лису? В деревне есть куры, и если Ринни не покормить, она пойдёт на охоту. А влетит за это ирландке.
Арин было очень страшно. Она по-прежнему ничего не понимала в происходящем и очень боялась, что тот огромный мужчина настоит на своём и уговорит лорда утопить подозрительный подарок.
На вопрос о причинах появления в Британии Арин не ответила, надеясь, что лорд отвлечётся на рассказанное ею. Меньше всего ей хотелось бы вернуться в монастырь или к мачехе...

Отредактировано Арин (2014-08-21 12:46:10)

Подозрения... Знать бы ещё, в чём подозревают. Понятно, что выглядит странно - девушка, живущая во владениях лорда, вдруг попадает в руки брата его сюзерена как подарок. Бред какой-то, если подумать. Но Арин-то при чём? Она и правда не знает этих людей. И сюда не рвалась, ей и дома хорошо было...
На замечание лорда о подозрениях девушка не ответила. Ему, скорее всего, и неинтересно слушать её оправдания. А сама Арин очень устала. Ноги болели после быстрой ходьбы, на руках остались синяки и ссадины от верёвок. Хочется поесть, искупаться, поспать. И остаться в одиночестве. Но разве ж оставят...
Вошёл здоровяк, предлагавший утопить подозрительную пленницу. В руках у него был свёрток ткани и корзинка, издававшая такой аппетитный запах, что Ринни заскулила, а желудок девушки предательски заворчал, требуя еды. Тихо шикнув на лису, Арин опустила голову, не в силах встретиться с презрительным взглядом здоровяка. Дурак, кого она может задушить своими тонкими руками? Ну если не верят, зачем привели и оставили наедине с лордом? Заперли бы где-нибудь, и точка! Нет же...
- Я бы тебя лучше задушила, да не допрыгну, - буркнула Арин вслед здоровяку, надеясь, что тот не услышит. А то прибьёт же, и лорд не спасёт.
Следующие слова темноволосого заставили Арин изумлённо вскинуть глаза. Ей дадут одежду и еду? Пленнице? Подозрительной ирландке, невесть зачем тут оказавшейся? Надо же... Лорд глаза закрыл, чтобы не смущать. Ха, это после того, как девчонку выкатили обнажённую из ковра и на её попу глазел весь его отряд?
Поставив Ринни на пол, Арин мгновенно скинула плащ и нацепила грубое домотканое платье - к счастью, в пол и с маленьким вырезом. В свёртке валялся ещё и плетёный пояс. Дрожащими руками девушка повязала его и достала из корзины жареное мясо и хлеб. Остудив мясо, она отдала его лисице, а сама принялась за хлеб и молоко, кувшинчик с которым стоял там же, в корзине.
- Спасибо, - тихо произнесла она, доев и снова опускаясь на пол. Плащ Арин аккуратно свернула и положила на скамью рядом. Голод отступил. Это, конечно, не то чтобы еда, но желудок успокоится. Если бы Арин слопала мясо, она бы точно наелась - но не могла же она не покормить Ринни! Кстати, о ней. На ночь, наверное, придётся поясом привязать к ножке скамьи. Или попросить на улице привязать, чтоб зверушка могла справить нужду? И... где будет спать сама ирландка? Постелей в доме две. Лорд... ведь... не потащит её в постель, нет?

Отредактировано Арин (2014-08-22 13:46:41)

- Домой? - расстроенно повторила Арин. Значит, её не отпустят? Не вернут во владения лорда Алистера? Но...
Кто затеял всю эту интригу, кто? Зачем лорду преподнесли девушку? Почему именно её, Арин? Было ли это направлено против лорда Алистера или против его сюзеренов? Без дополнительных сведений ирландка ничего не понимала, а письма она не читала. Как и не общалась с той, кто послала разбойников в её лес.
Значит, лорд не собирается отпускать подарок. Почему? Хочет выяснить, что стоит за письмом... или его просто впечатлила обнажённая рыжая, вытряхнутая из ковра? Айрмед, как понять... Ладно, стоит лечь спать, пожалуй. Из дома её никто не выпустит, там стража стоит. Как ещё оставили-то наедине с лордом, не испугались.
Сняв пояс, Арин обмотала его вокруг грудки и лап лисицы, оставив достаточную длину, чтобы можно было потом взять лису к себе в постель. Не надо ей бегать. До рассвета осталось не так много времени, потерпит. А здесь, внутри, и лиса, и её рыжая хозяйка в безопасности. Этот лорд странным образом внушал доверие. Не верилось, что он способен на насилие по отношению к юной девушке, будь то постель или ударить. Может, это было ведьминское чутьё... Но из всех людей, стоявших там, во дворе, Арин могла бы довериться только этому. Но даже ему беглянка не готова была рассказать про Ирландию, мачеху и козни леди Броган. Вернуться к ней и выйти замуж за её сыночка (если ещё не нашли другую жертву) - последнее, чего хотела бы девушка.
Забравшись на вторую скамью, Арин укрылась шкурой и затащила под неё Ринни. Обняв любимицу, ирландка вздохнула и свернулась клубочком. Уставшее тело благодарно расслабилось, и вскоре девушка заснула.

Арин проснулась оттого, что под боком завозилась Ринни, желающая прогуляться до кустиков. Зевнув, девушка повернулась и посмотрела на подошедшего лорда и недовольно дёрнула плечом, которого тот коснулся. Подготовиться, ха! А ей есть что готовить? Умыться из ближайшей бочки да пояс завязать. Проклятые похитители даже собраться не дали... Ублюдки.
Отвязав Ринни, ирландка погладила любимицу, обещая ей прогулку, как только выйдут.
- Тише, маленькая, - ласково погладила она лису. - Знаю, дома я тебя не привязывала. Но тут незнакомые места и куры. Зачем нам неприятности, правда?
Умница Ринни села на постели, глядя, как хозяйка встаёт, оправляет на себе сбившуюся за ночь рубаху и завязывает пояс.
- Имя - это всё, что у меня осталось от прошлого. Это я. И я не отдам его просто потому, что тебе неудобно произносить ирландское слово, - тихо, сквозь страх, заупрямилась девчонка. - Я не буду отзываться на другое прозвание.
Тряхнув головой, девчонка выскочила наружу и подбежала к стоящей у избы бочке с дождевой водой. Поставив на землю лису, она умылась и пальцами расчесала волосы. Вчерашний здоровяк демонстративно смотрел, как умывается ирландка. Наскоро заплетя косу, Арин подобрала верёвочку с земли и завязала волосы. Ну вот, она готова. Холодно только - босыми ногами стоять на мокрой от дождя земле приятного мало. Вчерашний ковёр исчез, и не на чем было постоять. Поэтому Арин вернулась в хижину и уселась на кровать, накрыв ноги шкурой. На лорда она не смотрела.

Отредактировано Арин (2014-08-27 01:02:18)

Вот дьявольское отродье, молча выругалась Арин словами замкового священника. Чётко же сказала... Скотина.
Вырваться не получилось - на улицу выволокли едва ли не за шкирку. Хорошо ещё, Ринни не мучили. А к мешку бедное животное уже начало привыкать... Опять же, хорошо, что взяли. Могли бы прибить или в лес выпустить. А ирландка привыкла к рыжей, как и она сама, питомице. Среди крестьян нашлось немало добрых знакомых, но по-настоящему близким не стал никто. Ухаживать за аристократкой сельчане не рисковали. А что Арин не из их числа, мудрые люди прекрасно понимали. Лорд Алистер относился к ней как к дочери, а иных аристократов в округе не было. Вот и очутилась беглянка в одиночестве.
Усаженная на лошадь, Арин поёжилась, устраиваясь поудобнее. Чрезмерная близость лорда Торина её пугала. Недобрый взгляд мужчины и его прикосновения девчонке совсем не нравились. На очередное именование дурацким валлийским именем Арин только зубами скрипнула. Пока что она опасалась показывать характер. Кто знает, что это за люди - а в их руках её жизнь. И жизнь Ринни. И они в чём-то подозревают рыжую. Надо сказать, не зря - любой насторожился бы, преподнеси ему голую девчонку в ковре, которая к тому же аж из другой страны родом.
Рассказать им про отца и дом? Нет, нельзя. Вдруг решат мачехе вернуть? Может, пронесёт и лорд Алистер подтвердит её благонадёжность... Ну кто знает, авось удовлетворятся этим нежданные знакомые. Хотя чутьё подсказывало молодой ведьме, что вряд ли. И ждут её приключения в замке Рыжей девы. Вот почему бы им просто не отпустить девчонку, а? Отправили бы назад, Арин бы сама в деревню вернулась. Нет, выясняют что-то, ищут. А ей думай, как выкрутиться.
Скрестив руки, девчонка смотрела вниз. Она и не подумала держаться крепче - это проблемы лорда, не уронить пленницу. Торин злил ирландку неимоверно, начиная уже с дурацкого имени, придуманного им. Прищурившись, Арин принялась вспоминать самые жуткие имена ирландцев. А что? Он её обозвал как ему надо - вот и получит ответное прозвище.

В дороге Арин с лордом не разговаривала, посматривая по сторонам. В этой части герцогства ей бывать не приходилось. Как доехала до земель лорда Алистера, так и осталась на них. Осела в лесном домике, стала лечить крестьян и всех прочих, кто приходил. Платили продуктами, тканью, инструментами кое-какими... Наладилась, в общем, жизнь. Если б не бандиты, непонятно зачем похитившие ирландскую ведьму...
В общем, было о чём подумать, вот и молчала Арин, не общаясь с Торином. Не о чем, да и злилась она на него за имя. А вообще было о чём подумать. Что всё это означало? Кому понадобилось дарить девчонку лорду, и зачем? И почему именно её, Арин? Под руку попалась? Или нужна была конкретно она? Вряд ли лорд расскажет правду. А как узнать? Ничего, надо будет попробовать. Мало ли.
Вот зачем он посадил рыжую к себе? Неужели никто из воинов не взял бы седока? Или вообще... наверняка же свободные лошади есть. А то ишь, придерживает, смотрит...
Решение лорда поселить нежданный подарок в комнате сестры оный подарок здорово озадачило. Это он что, милосердие проявляет или как? Или просто хочет поближе держать девчонку? Логичнее было бы засунуть подозрительную шпионку в подвал. Но лорд уже показал бесстрашие, проведя ночь с ирландкой в одной комнате. Как ни предостерегал его здоровяк.
Ирландка очнулась от размышлений, ощутив руки лорда на своей талии. Резким движением оттолкнула мужчину на голову себя выше, тихо прошипев ругательство на родном языке. Какого дохлого мыша он себе позволяет? Она не беспомощная, сама спрыгнула бы!!!
Женщина, встретившая их у ворот, напугала ирландку. Глаза, поза... королевские, не меньше. И одежда крестьянки не обманывала дочь лорда, умеющую видеть детали. Одна золотая брошь чего стоит. А платок? Такого шёлка даже отец не покупал ни жене, ни дочери. А ведь семья их была состоятельна. Ах, это мать лорда... Мда. Весёлое положеньице. Кем она сочла девчонку, приехавшую на одной лошади с её сыном? Игрушкой, пленницей, гостьей? Он ещё спокойно сообщает, что поселит в комнате сестры... Кстати, вот ещё повод для размышлений... зачем селить так близко? Они же подозревают ирландку, считают шпионкой. В подвал бы сунули. А если лорду понравилась девчонка, тело которой он рассмотрел вечером, то проще в свою спальню поселить. Тьфу-тьфу, не дай Айрмед, конечно. Мда. Ничего не понятно. Ничего.
Ррррррр! Сволочь, издевается. Четыре буквы запомнить не может, скотина! Ладно, сам виноват... Арин сочувственно улыбнулась старой женщине:
- Приветствую, леди. Ваш сын, похоже, ударился головой... Иначе не объяснять его проблемы с памятью...
Повернулась к Торину и укоризненно покачала головой:
- Арин. Меня зовут Арин. Понимаете, лорд Тиджернан? Я могу написать на деревяшке, хотите? А то Вы не можете запомнить простенькое ирландское имя из четырёх букв. Это печально - такой молодой и уже хромает память.
Да, она нарывалась. И понимала, что рискует. Но если стерпеть сейчас, он так и будет называть ирландку дурацким именем. А её это не устраивает. Мама назвала дочку Арин, и никаких других имён не будет. Так что каждое "Танвин" повлечёт за собой ирландское имя позаковыристее и погадостнее переводом. Пожалуй, это лучший выход, нежели простой бунт и строптивость. Лорду, похоже, понравлиось дразнить девчонку, которая зависит от его воли. Айрмед, скорее бы к лорду Алистеру поехать. Он признает знахарку, а крестьяне быстро отстроят дом. Как раз у юной ведьмы на Бельтайн был день рождения. Дом, конечно, дороговатый подарок простой девчонке, но ведь она лечит людей лорда. А недавно помогла забеременеть его жене. По крайней мере, лечение должно было принести плоды, ведь на отвар начитан хороший заговор, Дивир должна выздороветь и понести! А то они с лордом больше десяти лет мечтают о дочери, Эйвил просил сестричку. Взрослый уже совсем парень, скоро отца догонит в росте. А уж умом давно перегнал своих ровесников, не интересующихся ничем, кроме девок и развлечений.

Арин прищурилась, видя явственное недовольство лорда. Да, она знает, что её выходка дурна. Но, дракон вас подери, господа, нечего переиначивать её имя только потому, что оно вам не нравится! Почему сама Арин не переименовала лорда первой? А теперь подите - кривится он, ужас какой! Леди мать тоже отреагировала предсказуемо – как же, её сыночек не понравился кому-то, надо же! Что ж, война объявлена – сами виноваты. Быть ангелом Арин умела… но не когда нападали первыми.
- О присутствующих не говорят в третьем лице, - елейным голосом прощебетала ирландка. – Так что кто ещё воспитан плохо, это вопрос. А мой кошмарный вид никак не связан с воспитанием, дражайшая леди. Просто я попала в беду, а Ваш милый сыночек меня спас. Не до нарядов было, уж извините.
Больно ей надо с кем-то болтать в этом замке! Скорее бы уже лорд Алистер подтвердил невиновность своей целительницы да отпустили! В лесном доме нет подозрительных здоровяков и высокомерных леди. А крестьяне куда искреннее и добрее этих валлийских аристократов. Похоже, лорд Алистер – приятное исключение из высокородных здешних земель.
Лорд быстро смылся, сделав слабую попытку защитить свою пленницу. Скотина. Выслушивать недовольство маменьки он не пожелал, бросил на съедение этой хищнице беззащитную ирландку. Рыцарь, что и говорить! Прям влюбиться и балладу сочинить! Недостатки лорда Торина копились со скоростью пополнения королевской казны в дни сбора налогов. Ещё немного – и рыжеволосая строптивица его возненавидит. А пока эта эмоция достанется его родительнице.
Не обращая внимания на недовольную физиономию леди, Арин отобрала у здоровяка свою лисицу и взяла её на руки. На разглядывания матушки лорда она внимания не обращала, воркуя с любимицей. Всё равно приговор уже озвучен, её сочли ничтожеством, а переубеждать леди откровенно лень. К тому же вряд ли ирландка задержится здесь надолго. И вот куда смылся этот мерзавец? Не мог сам девчонку в комнату отвести, надо обязательно оставить на съедение этой львице?
Когда подошедшая служанка взяла её за руку, желая куда-то увести, Арин отдёрнула кисть:
- Не стоит, дорогая. Я не маленький ребёнок, чтобы меня водили за руку, - вспомнив, что она всё-таки дочь лорда, с аристократическим недовольством попеняла ирландка служанке. Забавный контраст представляли в этот момент её нищенский наряд не по фигуре, босые ноги и ледяной тон аристократки вкупе с по-королевски невозмутимым лицом. – Просто идите, я пойду за Вами.
Попрощаться с «леди матерью» Арин и не подумала. Та первая проявила недовольство и в весьма хамской манере. Так что с каких это ландышей об этикете будет вспоминать ирландка? В конце концов, она не просилась в этот замок, не навязывала своё общество лорду. Её никто не спросил, притаскивая в лес и заворачивая в ковёр. И теперь подозрения в адрес пленницы очень злили её. Да, никто не обязан ей верить, а эффектное появление обнажённой из ковра и впрямь выглядит… странно. Но хамить зачем?
Аристократка туда же… Истинная леди не стала бы поливать презрением незнакомую девушку, которую привёз сын. И, на минутку, не назови её лорд чужим именем, не было бы и едкой колючей реакции на это! И, в конце концов… Да пошли они все… далеко! Отпустили бы обратно в деревню – и не было бы проблем! А в ангелы ирландка не напрашивалась. Наслушавшись дома про этих безупречных существ, она ещё тогда хихикала над их идеальностью.

Отредактировано Арин (2014-09-09 22:52:27)