В её комнате всегда светило солнце - если, конечно, на небе не было туч. Четыре высоких окна позволяли солнечным лучам беспрепятственно проникать сюда весь день. Элейне было нужно много света - чтобы вышивать. Это было ее любимым увлечением. Все стены комнаты были увешаны ее вышивками, и тематика этих вышивок была примерно одинаковой: прекрасная принцесса и храбрый рыцарь. То принцесса подает рыцарю венок, то рыцарь поражает дракона, спасая принцессу, то принцесса и рыцарь гуляют по живописному лугу, а вдалеке пасутся их лошади... иногда, правда, узоры состояли из одних только цветов: розы, незабудки, анютины глазки... Но тогда цветы непременно сплетались в венок или в сердечко.
Вышивая, Элейна сбегала из окружающего мира и погружалась в собственный мир. Там было гораздо интереснее, чем в реальности. Знали бы вы, какими скучными и недалекими казались ей гости, которые собирались на не таких уж и частых приемах в замке отца... Какими однообразными были их разговоры - о воинском умении, о лошадях, об одержанных победах, о сражениях прошлых лет. Элейне иногда казалось, что еще одно слово - и она завизжит на весь пиршественный зал. Единственное, ради чего стоило терпеть эту пытку - танцы. Но как же танцевать с тем, кто не слышит, не чувствует ритма? Или с тем, кто, пытаясь произвести впечатление, начинает перечислять убитую им на охоте дичь? А однажды Элейна даже выслушала подробную лекцию о лошадиных болезнях. Со временем она под любым предлогом старалась избежать участия в пирах и появлялась там только тогда, когда отец или мать очень настаивали. Ее любовь к одиночеству очень быстро заметили слуги, и не замедлили разнести об этой странности по всей округе. Ну действительно, странно: великовозрастная девица уселась в комнате на самой верхушке башни и вместо того, чтобы менять наряды и радоваться жизни, с утра до вечера вышивает, что-то напевая себе под нос. Волшебница, не иначе! К тому же, тут явно не обошлось без проклятия!..
Слух родился, оброс подробностями и зажил собственной жизнью. Когда до Элейны доходили отголоски этого слуха, она рассеянно улыбалась и отмахивалась.
Но дыма без огня не бывает - Элейна и правда была немного волшебницей. Не могущественной, не всесильной. Она не умела превращаться в черную кошку, смотреть на мир глазами птиц, варить приворотные зелья. Но она умела видеть будущее. Увы, только видеть. Объяснять увиденное она не умела.
В ее комнате, в дальнем углу, закрытое от любопытных взглядов плотной тканью, стояло зеркало. Ткань, правда, была предназначена скорее для того, чтобы скрыть его от глаз самой Элейны, потому что любой другой, заглянув в него, увидел бы лишь лёгкую голубую дымку. А вот Элейна могла видеть там будущее того, кто просил ее об этом. Или свое.
Вот уже несколько месяцев стояло зеркало, прикрытое тканью, и ни разу Элейна в него не посмотрела. С тех самых пор, как получила это зеркало из рук Морганы.
Элейне было страшно. Мечтать, вышивать, петь и презирать грубоватых и недалеких рыцарей было гораздо безопаснее. А кто знает, что она увидит в зеркале? Вдруг чью-то смерть? Или свою? Или - даже страшнее смерти - себя, состарившуюся за вышиванием?
Но в то же время надежда увидеть там свою мечту не покидала леди Шалотт. И вот сейчас она в задумчивости стояла перед завешенным зеркалом. Так просто - сдернуть эту тряпку и посмотреть... Но так страшно. Нет, она никогда не решится!
Моргана... Твой подарок оказался не по силам неумелой волшебнице...
Элейна посмотрела в окно, но вместо радостного весеннего дня увидела серый осенний дождь. Она легко впадала в меланхолию и задумчивость, и умела во всем найти повод для уныния и разочарования. Сегодня она решила разочароваться в себе.
Но долго разочаровываться и сокрушаться по поводу собственной неумелости и трусости ей не дали. Запыхавшаяся, преодолевшая большое количество ступеней служанка, торопливо сообщила Элейне, что к ней приехала Риан.
Плохое настроение словно ветром сдуло, Элейна радостно бросилась следом за служанкой встречать дорогую гостью.
Скатилась, точно небольшая лавина, с лестницы и увидела подругу.
- Здравствуй, Риан! Я так рада видеть тебя! Пойдем, я покажу тебе мою новую картину. Я ее еще не закончила, и никак не могу придумать названия. Ты ведь поможешь мне?

Отредактировано Элейна (2014-07-18 01:24:21)

Первым делом Элейна выпроводила служанок из комнаты. Их любопытство не знает границ, а умение превратить самый незначительный факт в грандиозное событие и раздуть сплетню из ничего просто поражает. А Элейне хотелось поделиться с Риан тем, что никак не предназначено для ушей служанок.
Но вначале она взяла с подоконника канву с почти законченной вышивкой. От предыдущих работ ее отличало количество персонажей. Их было трое. В центре – рыцарь, в доспехах, с опущенным забралом (так проще было вышивать, не нужно было мучиться над чертами лица – да и простор воображению открывался…). Рыцарь ехал куда-то по лесной дороге, но остановился. И причина остановки – принцесса, конечно же. Неважно, как она оказалась одна на лесной дороге, главное – вот она, очень красивая, в прекрасном платье, увешанная драгоценностями. Наверное, она очень нравится рыцарю. Элейне было приятно ее вышивать. Но когда она собиралась закончить вышивку, то обнаружила, что с другой стороны от рыцаря слишком пусто, и для завершенности композиции решила добавить фигуру ещё одной принцессы. Рыцарю ее не видно, его внимание полностью отдано первой. А вот вторая принцесса еще как его видит. Стоит в тени деревьев, смотрит на этих двоих… Но что думает, зачем смотрит – непонятно.
Элейна, когда вышивала, даже удивилась – фигура второй принцессы словно сама собой появилась на канве. Вначале ведь леди Шалотт придумала совсем другой сюжет.
Единственное, из-за чего Элейна никак не могла закончить работу – это цветок в левой руке второй принцессы. Он никак не получался, и чашечка его всё время выходила намного больше, чем нужно. Наваждение какое-то.
- Смотри, Риан! - Элейна положила подруге на колени свою вышивку. – Как бы ты это назвала?

- Какое хорошее название… Оно очень подходит. Да, именно тайна. – Элейна, склонив голову, задумалась на минуту о том, какие же все-таки счастливые все эти принцессы на вышитых картинках. Даже та, третья, которая как бы лишняя. У них было то, чего так не хватало самой Элейне…
Мечты и фантазии слишком нематериальны. Живому человеку опасно увлекаться мечтой. Ведь главная опасность мечты заключается в том, что она может исполниться. Жаль что понимаешь это слишком поздно. Элейна не думала об опасности, когда мечтала. В мире грез было так чудесно… А если бы еще вдруг как-нибудь так произошло, что все мечты смогли бы осуществиться в реальности… Элейна вздохнула, и вдруг услышала отголосок собственных недавних мыслей в словах Риан.
Увидеть будущее. Одна она не решилась. Но рядом была Риан, и с ней Элейна чувствовала себя гораздо смелее и увереннее. И только Риан можно было открыть тайну, которая мучила Элейну. Тайну, спрятавшуюся за невзрачной занавеской. Волшебное зеркало.
Элейна посмотрела на подругу. Момент был торжественный и очень серьезный. Просто так взять и ляпнуть: «Давай прямо сейчас узнаем свое будущее!» - было просто невозможно. Нужна была торжественная речь. Поэтому Элейна начала издалека.
- Риан, я хочу тебе что-то рассказать.
Элейна выдержала паузу, прошлась по комнате – секреты не любят суеты. Остановилась около занавешенного зеркала и продолжила:
- Фея Моргана как-то сказала, что у меня есть дар – видеть будущее. А когда я спросила, как мне пользоваться этим даром, подарила вещь, с помощью которой я смогу увидеть судьбу любого. Это зеркало. Оно там, за занавеской…

Элейна дотронулась до ткани, словно собираясь сдернуть ее, но помедлила, обернулась к Риан.

- Вот в этом зеркале я могу видеть… что-то. Только я. Другие даже отражения своего в нем не увидят. Правда, я ни разу еще в него не смотрела… мне почему-то было страшно. А с тобой не так страшно. Давай попробуем узнать, что нас ждет?

Ткань сползла с зеркала, чуть слышно шурша. Из старинной рамы, тускло поблескивавшей скромными завитушками, на Элейну смотрела испуганная девчонка, в которой леди Шалотт не сразу узнала себя. Девчонка подмигнула Элейне, улыбнулась и… растворилась в глубине зеркала. По поверхности стекла пошли мерцающие волны. Элейне стало страшно, но всего лишь на мгновение. А затем она почувствовала заполняющие ее спокойствие и уверенность. Зеркало говорило с ней без слов, и Элейна понимала его.
Протянула руку к стоящей рядом Риан, коснулась ее руки, сжала.
«Покажи, что будет с ней» - мысленно попросила у зеркала.
Волны колыхнулись, замерцали ярче – и вдруг пропали. Из глубины зеркала начали появляться образы. Элейна не отрывала глаз от стекла.
- Я сейчас буду говорить, что вижу, - предупредила она подругу. – А ты запоминай.
Образы стали четче, ярче, а Элейна залилась краской по самые уши. Мало того, что она видела это, ей еще придется это описывать.
- Я вижу мужчину… Он… не совсем одет. Он вообще не одет! Он сидит в ванне. От воды пар, я лица разглядеть не могу… никак не могу. Но то, что видно, наводит на мысль, что мужчина сильный. У него очень внушительные мускулы. Ай! Он вытащил правую руку из воды, а на ней – змея!
Элейна моргнула, и голый мужчина с расплывчатым лицом и змеей исчез, перестав подвергать испытанию ее стыдливость.
- Теперь я вижу тебя, Риан. Ты такая красивая… У тебя украшения, как у королевы. Но почему-то грустная. Вокруг много рыцарей, больше, чем когда-либо бывало на пиру моего отца… У тебя на глазах слезы. А рядом – мальчик. Лет одиннадцать-двенадцать. Он смотрит на тебя и улыбается так странно… как будто ему лет намного больше, как будто он знает что-то такое, что скрыто от всех, и это знание дает ему право всех остальных считать глупцами. В руках у него – белоснежная накидка. И… все.
Образы пропали, рассеялись. Снова появилась девочка-Элейна, улыбнулась и указала пальцем на леди Шалотт.
- Моя очередь… - пересохшими в один миг губами прошептала Элейна.