Стены Жёлтого Дома были выкрашены коричневой краской, а крыша была красная, черепичная. И ничего жёлтого не было ни при входе, ни в окнах, а все равно в Эйре все называли дом Мюриэль Жёлтым. Иносказательно жёлтый был цветом блудниц, ведь всем известно, что Саломея танцевала перед Иродом в желтом наряде, а Иезавель больше всего любила желтые одежды.
Сама же Мюриэль предпочитала все оттенки красного - начиная от пурпурного, заканчивая алым, и зеленое.
Стоя на коленях посреди большой комнаты, в которой Мюриэль принимала особо близких ей гостей, Джейми Тэмлин умело орудовал огромными портновскими ножницами, распарывая юбку из зеленого шелка снизу доверху.
Мюриэль следила за его действиями спокойно, ничуть не тревожась за испорченный наряд. Она уже не раз доверялась идеям и вкусу этого портного и ни разу не оставалась в проигрыше. Всегда ее наряды производили на мужчин ошеломляющее впечатление, заставляя женщин бледнеть от зависти. Вот и теперь она пожаловалась, что ходить к графу Эйр по ночам становится все труднее - холод и ветер забираются под юбку быстрее, чем некоторые проныры из нижних кварталов. Тут она усмехнулась, посматривая искоса на молодого портного.
- А скажи-ка, Джейми, - голос Мюриэль был ленив и сладок, - за что начальник городской стражи так разозлился на тебя? Говорят, ты шил одежду для его дочери?
- Она сама попросила, - немедленно отозвался портной, сосредоточенно вдевая нитку в иголку.
- Ах, Джейми, Джейми, - засмеялась Мюриэль, подпирая голову рукой. - Так в нашем городе совсем не останется девственниц. Так ты доберешься и до госпожи графини. Говорят, она еще девственница, потому что господин граф ни разу не появился в ее спальне.
- Вот еще! - фыркнул Джеймс, доставая кожаный наперсток. - Зачем мне эта старуха? Вокруг столько молоденьких!
- Ей нет и двадцати пяти...
- Значит, она страшна, как смертный грех!
- Говорят, она красива и нежна, как белая роза.
Проигнорировав разговоры о красоте и молодости графини, Джейми полюбовался своей работой и швырнул Мюриэль ворох зеленого шелка.
- Примерь, красотка! И снизь плату за лавку!
Мюриэль на секунду перестала улыбаться, но потом глаза ее снова ласково прищурились. Лавка, в которой работал Джейми, принадлежала ей. И портной платил ей ежемесячную аренду. Терять деньги она не собиралась, но Джейми заслуживал снисхождения.
Удалившись за ширму, она надела только что пошитый наряд. Поглядела на себя в зеркало и хихикнула. Этот сорванец вечно придумает что-то новое!
- И как я тебе, о совратитель девственниц с истинного пути? - она выплыла из-за ширмы, демонстрируя во всей красе штаны из зеленого шелка, такие же широкие, как юбка, все в мягких складках, с высоким поясом. - И вправду - так я могу посещать замок Эйр и зимой, в метели и морозы, не боясь простудиться. А на вид столь же соблазнительно, как те узкие юбки, что ты сшил моим девушкам.
Джейми с удовольствием разглядывал стройную фигуру женщины, и расхохотался:
- Неудивительно, Мюриэль, что граф не заглядывает к супруге! С тобой он точно скоро забудет, как выглядит его жена!

- Я шью только на женщин, - ответил Джеймс, покатываясь от хохота вместе с Мюриэль. - Прости, дядя, но с королевской одеждой тебе лучше идти к королевским портным. Хотя...
Он подошел к лорду,и натянул парчовый рукав, отмерив от края две пяди.
- Ну-ка, красотка, подай мне ножницы... - в мгновенье ока он отстриг по половину рукава и бросил его на пол.Потом наступила очередь второго рукава, а потом и подола. Драгоценная парча скрипела под портновскими ножницами, а золотое шитье распадалось на ворсинки по линии разреза.
- Не слишком ли ты круто обошелся с королевским подарком? - спросила Мюриэль, улыбаясь толстяку, который не спускал глаз в ее новомодного одеяния.
- Дайте мне четверть часа, - Джеймс сел на стол, поставил поближе подсвечник с шестью свечками и подрубил рукава и подол, пустив на опушку золотую тесьму. - Примерь, дядя!
Фиддлди недовольно засопел, ему не понравилось фривольное обращение, но смолчал. Его подвели к зеркалу, и милорд остался доволен - теперь наряд был ему впору. Он потянулся за кошельком, но портной остановил его.
- Да ты у нас узкий в плечах, как заморенный гусь! Мюриэль, крошка, дай мне то, что ты прячешь за пазухой.
Состроив недовольную гримасу, Мюриэль оттянула ворот платья и достала две войлочных подушечки. Лорд Фиддлди ахнул от такого обмана.
- Что поделать, дядя, не всех женщин Господь одарил пышной грудью, - философски изрек Джейми и подшил подушечки под плечи королевского наряда. Фигура милорда приобрела новые очертания, придав коротышке вид бравый и очень мужественный. - А в сапоги под пятки засунь вот это, - Джейми порылся в сундучке и достал деревянные чурбачки, обшитые полотном. - Это прибавит тебе роста. Ходить, правда, будет не так удобно, но ты ведь не собираешься бегать по городу, как заяц?
Преображенный член городского совета глядел на себя в зеркало и не мог наглядеться. Теперь он выглядел так же достойно, как Его Величество. Щедро расплатившись, лорд Фиддлди ушел, ступая важно и гордо подняв голову. Новое одеяние он не пожелал снимать и редкие в этот поздний час прохожие смотрели на него, как на явление ангела в Нижнем Городе.
- Джейми, ты волшебник, - сказала Мюриэль, глядя в окно на удаляющегося Фиддлди. - Дай тебе самого неказистого человечишку, ты и его превратишь в красавца.
- Но к тебе это не относится, - ответил портной, посмеиваясь. - Ты в любой одежде хороша. А без нее - особенно.