Гвиневера сразу заметила возвращение золотоволосой наперсницы. Девушка заняла место среди других дам ни взглядом ни жестом не давая королеве знать, что принесла какие-то известия. Но Гвиневера, тем не менее, тут же захотела остаться с Катариной наедине. В принципе это было возможно, нужно было лишь выдумать предлог, под которым королева могла бы посетить свои покои, для этого ей не требовалась вся свита. Госпожа вполне могла бы милостиво решить не отрывать своих дам от чудесной музыки и отправиться ненадолго к себе в сопровождении лишь одной прислужницы. Разумеется, ее выбор пал бы на Кат. Но молодой женщине вдруг пришло в голову, что они с валлийкой в последнее время и без того уже похожи на двух заговорщиц: постоянно остаются вдвоем в покоях, переглядываются и перешептываются. В таком цветнике, как этот, подобное не могло остаться незамеченным и не породить массу слухов, а значит лучше проявить терпение и не давать лишний повод для сплетен.
Решить-то Гвиневера решила, но как же трудно оказалось выполнить это решение! Музыка и сад моментально потеряли все очарование, а беспрестанные замечания гостей вызывали раздражение. И все же королева с невозмутимым видом дослушала выступление до конца и, сказав несколько благодарственных слов бардам, удалилась с террасы. Стайка придворных дам потянулась следом. Наступило время так называемого приема королевы, когда каждый из гостей замка мог увидеться со своей повелительницей, подать ей прошение или вручить дар, или же сказать несколько добрых слов на прощание. Были и те, кого Гвиневера сама пригласила сегодня, желая одарить или поприветствовать.
Прием проходил в одном из малых залов дворца, в котором установили изящной работы кресло красного дерева, не такое помпезное, как то, что стояло в тронном зале, но также рассеивавшее одним своим видом все сомнения в том, для кого оно было предназначено. Кресло было только одно, потому что Артур на этом приеме не присутствовал. Гвиневера величаво опустилась на свое место, а придворные дамы выстроились полукругом за ее спиной. Потянулась длинная череда посетителей. Бесконечные любезные речи, фальшивые улыбки, бесполезные дары - все это как никогда тяготило королеву. Но и это испытание она выдержала.
Наконец наступил перерыв в тягомотных обязанностях. Близился обед и Гвиневере пора было возвращаться в свои покои, чтобы подготовиться к трапезе. Разумеется, ей опять будет прислуживать одна Катарина и пускай остальные сплетничают о чем хотят! Гвиневера не могла больше ждать. Войдя в свои покои и приказав удалиться всем, кроме золотоволосой валлийки, королева устремила на Кат вопрошающий взгляд.